Fondée par Auguste en 25 av.J.-C., la ville d’Augusta Emerita, aujourd’hui Mérida, en Espagne, était la capitale de l’ancienne province romaine de Lusitanie. La ville était située sur le bord du fleuve Guadiania et constituait un carrefour commercial important entre l’intérieur des terres, d’où provenaient les métaux, et la côte.
Mérida est un véritable trésor archéologique qui offre aux visiteurs un aperçu fascinant de la vie romaine. Les vestiges de cette époque glorieuse sont abondants dans la ville, témoignant de son importance historique et de son héritage culturel.
Le théâtre romain
L’un des sites les plus emblématiques de Mérida est son théâtre romain, qui est l’un des mieux conservés du monde romain. Construit au 1er siècle av.J.-C., il pouvait accueillir jusqu’à 6 000 spectateurs. Aujourd’hui, le théâtre est toujours utilisé pour des représentations théâtrales et des festivals, offrant aux visiteurs une expérience unique en plongeant dans l’histoire.
L’aqueduc de « Los Milagros »
L’aqueduc de Mérida est l’un des mieux préservés du monde romain occidental. Sur ses 5 km de longueur plus de 800 m de sa partie aérienne sont encore conservés. Différents matériaux ont été ici employés pour élever trois arches superposées qui maintenaient le canal.
L’amphithéâtre
À proximité du théâtre se trouve l’amphithéâtre romain, qui était autrefois le lieu des combats de gladiateurs et des spectacles de chasse. Il pouvait accueillir jusqu’à 15 000 spectateurs et était le plus grand amphithéâtre de la péninsule ibérique. Aujourd’hui, il est possible de visiter l’amphithéâtre et d’admirer les vestiges impressionnants de cette époque.
Le forum
Le forum municipal de Mérida était constitué d’un portique encadrant une vaste place qui accueillait un temple. Il était richement décoré : des statues représentant les ancêtres mythiques de l’empereur Auguste qu’il avait « récupéré » de Jules César. L’attique était également orné de caryatides qui séparaient une large frise constituée de panneaux représentant le visage de Jupiter-Amon.
Le pont romain
Un autre monument emblématique de Mérida est son pont romain, qui enjambe le fleuve Guadiana. Construit au 1er siècle av.J.-C., le pont était un élément clé de la voie de communication entre l’intérieur des terres et la côte. Il est toujours utilisé aujourd’hui et offre une vue magnifique sur la rivière et la ville.
Le musée national d’art romain
Pour approfondir votre connaissance de l’histoire romaine, ne manquez pas de visiter le musée national d’art romain de Mérida. Ce musée abrite une vaste collection d’objets et d’œuvres d’art romains, dont des sculptures, des mosaïques et des bijoux. C’est un endroit idéal pour en apprendre davantage sur la vie quotidienne des Romains et pour admirer leur art et leur artisanat.
Le cirque romain
Le cirque romain de Mérida était autrefois le lieu des courses de chars, un spectacle très populaire à l’époque romaine. Il pouvait accueillir jusqu’à 30 000 spectateurs et était l’un des plus grands de l’Empire romain. Aujourd’hui, vous pouvez visiter les vestiges du cirque et imaginer l’excitation des courses de chars qui s’y déroulaient.
En plus de ces sites remarquables, Mérida regorge d’autres vestiges romains, tels que des ponts, des aqueducs, des thermes et des maisons romaines. Se promener dans les rues de la ville est comme un voyage dans le temps, où chaque coin révèle un morceau de l’histoire romaine.
En conclusion, Mérida est une destination incontournable pour les amateurs d’histoire et les passionnés de l’Empire romain. Avec ses nombreux sites archéologiques bien préservés, la ville offre une expérience unique pour découvrir la grandeur de l’époque romaine. Que vous soyez un passionné d’histoire ou simplement curieux, Mérida vous transportera dans le passé et vous fera vivre une expérience inoubliable.
